Ce dimanche 21 avril 2024, France 2 diffuse en soirée « Papy fait de la résistance », une comédie emblématique dirigée par Jean-Marie Poiré. Malgré son succès récurrent, le film, datant de 1983, a failli ne jamais voir le jour suite à la disparition de Louis de Funès, qui était un élément clé du projet initial.
La comédie réunit des acteurs de renom de différentes générations, créant ainsi un casting impressionnant : Christian Clavier, Michel Galabru, Roland Giraud, Gérard Jugnot, Martin Lamotte, Jacqueline Maillan, Jacques Villeret, Dominique Lavanant, Josiane Balasko, Jean-Claude Brialy, Julien Guiomar, Michel Blanc, Thierry Lhermitte, Jean Carmet, Bernard Giraudeau, Jean Yanne, Pauline Lafont, Jacques François, et Roger Carel. Lors de sa dernière diffusion le 1er janvier 2023, « Papy fait de la résistance » a captivé 2,89 millions de téléspectateurs, permettant à France 2 de se classer deuxième en termes d’audience, avec une part de marché de 13,9% chez les téléspectateurs de quatre ans et plus.
Louis de Funès : L’Étoile Manquante de ‘Papy fait de la résistance’
Louis de Funès, figure emblématique du cinéma français, était initialement prévu pour jouer un rôle majeur dans « Papy fait de la résistance ». Malheureusement, son absence est notable dans le casting final. À l’origine, le film devait largement reposer sur son talent, au point que le producteur Christian Fechner avait alloué un budget considérable de 30 millions de francs (environ 6 millions d’euros), anticipant un succès retentissant au box-office.
Au début de 1983, après avoir joué dans « Le Gendarme et les Gendarmettes » dans une atmosphère plutôt morose, Louis de Funès avait rapidement donné son feu vert à Fechner, avec qui il avait déjà collaboré sur plusieurs films à succès comme « L’aile ou la cuisse », « La Zizanie », « La soupe aux choux », et « L’Avare ». Fechner l’avait même invité à assister à une pièce de théâtre écrite par Martin Lamotte et Christian Clavier, ainsi qu’à un spectacle de l’équipe du Splendid, ce qui avait enthousiasmé de Funès à l’idée de travailler avec cette nouvelle vague d’acteurs.
Cependant, le projet a été brusquement interrompu par le décès soudain de Louis de Funès le 27 janvier 1983, dû à un infarctus, alors que le casting n’était pas encore finalisé. Sa disparition à 68 ans a profondément affecté toute l’équipe du film.
Triomphe au Box-Office pour « Papy fait de la résistance » Malgré l’Absence de Louis de Funès
Au moment du décès de Louis de Funès, le casting de « Papy fait de la résistance » n’était pas encore complètement arrêté. Des bruits de couloir suggéraient que de Funès pourrait incarner le rôle de Papy, aussi connu sous le nom de Jean-Robert Bourdelle, finalement joué par Michel Galabru. D’autres rumeurs le plaçaient dans la peau de Ludwig von Apfelstrudel, le Reichsminister et demi-frère fictif d’Adolf Hitler, un rôle qui échut à Jacques Villeret, voire dans celle d’un vétéran de la Première Guerre mondiale résidant chez les Bourdelle.
Face à cette perte, le projet cinématographique a failli être abandonné. Toutefois, le réalisateur Jean-Marie Poiré et le producteur Christian Fechner ont choisi de poursuivre, en hommage à Louis de Funès, à qui ils ont dédié le film. Ils ont décidé de rassembler un casting impressionnant pour garantir le succès du film. Et leur stratégie a porté ses fruits.
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À sa sortie en 1983, « Papy fait de la résistance » a captivé 4,1 millions de spectateurs, se classant septième au box-office de l’année, surpassant « Banzaï » mais se situant derrière « Les Compères ». Bien que ce succès ait été légèrement inférieur à celui du dernier film de de Funès, « Le Gendarme et les Gendarmettes » sorti un an plus tôt, il reste une performance remarquable.
Rendez-vous ce dimanche 21 avril 2024 sur France 2 pour redécouvrir « Papy fait de la résistance » en prime time.
